Mezi molekulami uvnitř kapaliny dochází k vzájemné přitažlivosti, která je způsobena polaritou molekul kapaliny. Molekuly na povrchu kapaliny (obvykle v kontaktu s plynem) mají kombinovanou sílu kolmou k povrchu kapaliny a směřující dovnitř kapaliny v důsledku gravitační síly vnitřních molekul. Tato síla se nazývá soudržnost kapaliny. Různé kapaliny mají různou soudržnost, ale každá kapalina má soudržnost.
V důsledku koheze mají kapaliny tendenci zmenšovat svůj povrch, takže na povrchu kapaliny existují pouze částice, které jsou nezbytně nutné k vytvoření povrchu, aniž by na povrchu zůstaly nějaké další částice. Pokud tedy kapalina existuje volně, je kulovitá, protože stejný objem koule má nejmenší povrch.
