Pohon je nepostradatelnou a důležitou součástí automatického řídicího systému. Jeho funkcí je přijmout řídicí signál vysílaný regulátorem a změnit velikost řízeného média, čímž se kontrolovaná proměnná udržuje na požadované hodnotě nebo v určitém rozsahu. Pohony lze rozdělit do tří kategorií podle jejich energetických forem: pneumatické, hydraulické a elektrické. Elektrické pohony mají pohodlný přístup k energii a rychlý přenos signálu, ale mají složité struktury a špatný výkon odolný proti výbuchu. Hydraulické pohony se v podstatě nepoužívají v chemických, ropných rafinačních a jiných výrobních procesech a vyznačují se velkým výstupním tahem.
Stále více továren přijímá automatické řízení a ruční provoz je nahrazen stroji nebo automatizačními zařízeními. Lidé vyžadují, aby pohon hrál roli rozhraní mezi řídicím systémem a mechanickým pohybem ventilu, a také vyžadují, aby pohon zvyšoval bezpečnost práce a životní prostředí. Výkon ochrany. V některých nebezpečných situacích mohou automatizovaná pohonná zařízení snížit zranění osob.
